Wer die Geschichte des deutschen Glücksspielmarktes verfolgt hat, weiß, dass die Legalisierung von Online-Casinos und Sportwetten eine lange Zeit auf sich warten ließ.
Als die Regierung 2008 damit begann, den Glücksspielmarkt zu regulieren, ging es eher um ein Verbot als um eine Liberalisierung. Es kam zu einem kompletten Verbot der Online-Angebote, das bis vor kurzem Bestand hatte.
Die deutsche Glücksspielregulierung – der Glücksspielstaatsvertrag von 2021 – hat erstmalig einen umfassenden Markt für Online-Wetten und -Spiele im Land geschaffen. Zu Beginn des Jahres 2023 öffnete dann die zentrale Regulierungsbehörde, die Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder (GGL), ihre Pforten.
Vor Einführung des neuesten Glücksspielstaatsvertrags war die letzte Änderung der Glücksspielregulierung 2020 erfolgt, als die Regulierungsbehörden eine Obergrenze für Sportwettenlizenzen aufhoben, die den Markt auf nur 20 Betreiber beschränkte.
Nach rechtlichen Auseinandersetzungen im Jahr 2012 erklärte der Europäische Gerichtshof die ursprünglichen deutschen Sportwetten-Gesetze für rechtswidrig und in den Folgejahren erprobte das Land ein neues temporäres Gesetz, das unter anderem die umstrittene Lizenzobergrenze enthielt. Nach monatelangem Ringen zwischen den Landesministern wurde diese schließlich 2020 aufgehoben und ebnete den Weg für ein neues Sportwettenlizenz-Modell.
Unter dem Druck, gegen den florierenden Schwarzmarkt im Land vorzugehen und ein funktionierendes Gesetz einzuführen, erarbeiteten die Landesführer dann den Glücksspielstaatsvertrag von 2021. Ziel war es, das Bild mit Lizenzen für Online-Casinos und Spielautomaten zu vervollständigen. Doch Betreiber berichten, dass immer noch gravierende Einschränkungen hinsichtlich der Arten von Spielen und Wettmärkten bestehen, die sie anbieten dürfen.
Deutschlands größte Wirtschaft: Ein schlafender Riese im Glücksspiel?
Dies mag teilweise erklären, warum die größte Wirtschaft Europas immer noch einen relativ unterentwickelten Markt hat – zumindest im regulierten Bereich.
Im Vergleich zur reiferen Schwester, Großbritannien, wo der Online-Glücksspielmarkt auf geschätzte 12,05 Milliarden Euro geschätzt wird, erzielte der legale Online-Wett- und Spielmarkt in Deutschland basierend auf den Branchensteuereinnahmen im Jahr 2023 schätzungsweise 4,8 Milliarden Euro Umsatz.
Am überraschendsten ist dies in einer Jurisdiktion mit einer Bevölkerung von 84 Millionen im Vergleich zu den 65 Millionen des Vereinigten Königreichs.
Aus Sicht der Betreiber ist Deutschland trotzdem ein Markt voller Herausforderungen – aber auch ein Markt, der Chancen bietet. Das aktuelle regulatorische Rahmenwerk wurde vom Deutschen Sportwettenverband (DSWV) als “das restriktivste der Welt” beschrieben und der Kampf um ein gerechteres und kooperativeres System ist noch im Gange.
Regulatorische Herausforderungen
Im Rahmen des aktuellen Lizenzierungssystems beantragen Sportwetten- und Online-Casino-Betreiber eine Lizenz bei der GGL, die es ihnen erlaubt, in jedem Bundesland Deutschlands legal zu operieren.
In fünf Bereichen insbesondere sind die Betreiber mit dem Stand der aktuellen Regulierung tief unzufrieden.
Restriktive Werbemaßnahmen
Luka Andric, Geschäftsführer des DSWV, fasst das deutsche Werberegime für Glücksspiele zusammen und beschreibt es als „extrem streng“.
„Es ist wahrscheinlich eines der strengsten überhaupt, es sei denn, man betrachtet ein Monopolsystem oder einen Ort, an dem es ein komplettes Werbeverbot gibt“, erklärt er.
Die Regeln, die Betreiber navigieren müssen, umfassen ein Werbeverbot im Online- und Fernsehbereich zwischen 21 Uhr und 6 Uhr morgens, Einschränkungen bei der Darstellung von Sportclips in der Werbung und ein Verbot der Zusammenarbeit mit Sportpersönlichkeiten und anderen Influencern.
Nach Angaben von Andric gibt es sogar Forderungen, die Beschränkungen weiter zu verschärfen.
„Einige Politiker beginnen nun eine Debatte über die Werbung für Sportwetten, die das effektivste Werkzeug ist, das legale Betreiber haben, um auf legale Produkte aufmerksam zu machen“, sagt er.
Strenge Grenzen für Sportwettmärkte setzen Anbieter unter Druck
Ein weiterer großer Stolperstein für die Anbieter sind die strikten Vorgaben für das Angebot an Sportwettmärkten, welche die Wettunternehmen als innovationsfeindlich ansehen.
Derzeit erstellt die GGL einen Katalog erlaubter Wetten, der den Betreibern einen begrenzten Umfang an Sportarten und Märkten bietet, die sie anbieten dürfen.
Dies bedeutet beispielsweise, dass E-Sport, der in Deutschland nicht als Sport angesehen wird, kein Thema ist. Ebenso haben neuere oder aufkommende Sportarten eigenartige Bedingungen an sich kleben.
Rugby zum Beispiel, dessen Beliebtheit in Kontinentaleuropa steigt, darf während der Olympischen Spiele bewettet werden, jedoch nicht während der Rugby-Europameisterschaften oder bei nationalen Spielen. Bei Fußball werden Freundschaftsspiele meistens ebenso ausgeschlossen, es sei denn, Deutschland ist involviert.
Andric vergleicht das eingeschränkte Angebot des regulierten Marktes mit den halbleeren Supermarktregalen im DDR-Zeitalter. “Das ist nicht attraktiv”, sagt er, “selbst wenn Kunden hauptsächlich Fußball spielen und nur auf einige Sportligen wetten.” Einen umfassenden Überblick über seriöse Online-Casinos finden Interessierte auf toponlinecasinos.co.at.
Es gab auch Berichte, dass LUGAS, das Überwachungssystem für Sportwettenbetreiber, während großer Sportveranstaltungen mehrmals ausgefallen ist, was dazu führte, dass regulierte Betreiber keine Wetten abwickeln konnten, wenn die Wahrscheinlichkeit für Gewinne am höchsten war.
Herausforderndes Regulierungsumfeld für Online-Glücksspiele
Eine der größten Herausforderungen in der deutschen Glücksspielregulierung ist das Fehlen eines Lizenzierungssystems für B2B-Anbieter und Spieleentwickler. Das bedeutet, dass jedes Spiel individuell für jeden Betreiber lizenziert werden muss, auch wenn es bereits für einen anderen Betreiber genehmigt wurde.
Laut dem Deutschen Online Casino Verband (DOCV) ist dieses System in Europa einzigartig und kann dazu führen, dass das gleiche Spiel mehrmals zur Genehmigung überprüft wird.
“Eine Herausforderung ist, dass derzeit viel zu wenige virtuelle Slotspiele für den legalen Online-Markt genehmigt sind”, sagt DOCV-Geschäftsführerin Julia Lensing. Dies liegt ihrer Meinung nach an dem System der individuellen Lizenzierung von Spielen für jeden Betreiber.
“Dieses sehr komplizierte und ineffiziente Verfahren stärkt nur den illegalen Schwarzmarkt.”
Der DOCV sieht auch einen “dringenden Handlungsbedarf” bei Online-Casinospielen wie Blackjack, Roulette und Baccarat.
“Viele Bundesländer haben immer noch keine klare Entscheidung getroffen, wie sie reguliertes Online-Casinogaming anbieten wollen”, sagt Lensing. “In keinem Bundesland gibt es derzeit ein legales Angebot für diese Form des Glücksspiels.”
Spielerschutz wird durch unattraktive Angebote untergraben
Obwohl sowohl der DSWV als auch der DOCV ihre Verpflichtung zu strengen Spielerschutzregeln betonen, sagen beide Verbände, dass das aktuelle Rahmenwerk diesem Ziel entgegenwirkt, indem es den regulierten Markt für die Spieler deutlich weniger attraktiv macht.
Ein besonders kontrovers diskutierter Aspekt der Regulierung ist das pauschale Einzahlungslimit von 1.000 Euro pro Monat, das unabhängig vom Einkommen für jeden gilt, sowie das Einsatzlimit von 1 Euro bei Slots.
Ein weiteres Problem für die Betreiber sind die strengen Regeln für das Design von Webseiten und Spielen, die mehrere Verzögerungen und Verzögerungen für die Spieler verursachen. Ein Beispiel dafür ist die erzwungene Wartezeit, wenn ein Spieler zwischen den Sportwetten- und Casinoangeboten auf der Website eines Betreibers wechselt.
Zusätzlich dürfen Spieler nicht mehr als ein Spiel gleichzeitig spielen und müssen beim Online-Slot-Spielen eine Drehverzögerung von 5-10 Sekunden aushalten.
Beteiligte der Branche argumentieren, dass diese Verzögerungen das Vertrauen in regulierte Produkte untergraben und letztendlich die Spieler in die Arme des illegalen Marktes treiben können.
Die steuerliche Bürde
Der Rechtsexperte Wulf Hambach sieht in der Besteuerung eine “große Herausforderung” für Anbieter im regulierten Markt.
Trotz der intensiven Bemühungen der Branchenverbände gegen diese Praxis, legt der jüngste Glücksspielstaatsvertrag eine Wettsteuer für Online-Betreiber fest, anstatt auf den Bruttospielertrag (Gross Gaming Revenue, GGR) zu besteuern.
Dies führte dazu, dass lizenzierte Betreiber Mühe haben, im Markt gegen unlizenzierte Konkurrenten wettbewerbsfähig zu bleiben. Ironischerweise sind die Steuereinnahmen aus dem Online-Glücksspiel seit der Legalisierung kontinuierlich gesunken.
Herausforderungen der Kanalisierung
Ein Hauptziel der kürzlich gegründeten GGL ist es, den Schwarzmarkt in Deutschland zu bekämpfen und hohe Kanalisierungsraten zu erzielen. In ihrem Jahresbericht 2022 erklärte die Behörde, dass der Übergang zu einer zentralisierten Behörde “den Grundstein für den erfolgreichen Kampf gegen illegales Glücksspiel gelegt hat”.
“Wir sind zuversichtlich, dass wir den illegalen Glücksspielmarkt erfolgreich zurückdrängen werden”, sagt GGL-Co-Vorsitzender Benjamin Schwanke. “Keine Herausforderung ist uns zu klein und wir scheuen uns nicht vor den großen Spielern.”
Mit Methoden wie Zahlungs- und IP-Sperren, die 2023 erstmalig eingesetzt wurden, neben der Androhung von Bußgeldern und rechtlichen Schritten, versucht die Behörde den illegalen Betreibern das Handwerk zu legen. Allerdings ist noch unentschieden, ob eine IP-Sperre nach deutschem Recht zulässig ist. Illegale Anbieter werden oft über eine Beschwerde-Hotline für Spieler aufgespürt, obwohl die GGL auch eigene Untersuchungen durchführt.
Nach den neuesten Zahlen der Behörde gibt es derzeit zwischen 800 und 900 Websites, die in Deutschland illegales Online-Glücksspiel anbieten. Diese Betreiber machen etwa einen Marktanteil von 300 bis 500 Millionen Euro aus und stellen rund 2-4% des autorisierten Marktes dar.
Diese Zahlen werden jedoch von Experten, die den Markt genauer betrachtet haben, stark angezweifelt.
Zweifel an den Schwarzmarkt-Zahlen Deutschlands
Einer davon ist Ismail Vali, Gründer und CEO von Yield Sec, einer Plattform, die modernste KI-Technologie nutzt, die zuvor vom Militär zur Bekämpfung von Terrorismus und Radikalisierung eingesetzt wurde, um das Echtzeitwachstum von illegalen und legalen Online-Glücksspielmärkten zu kartieren.
Kürzlich verzeichnete Yield Sec ein Wachstum des illegalen Marktes in Deutschland um 11%, was ihm einen Anteil von 47% am Gesamtmarkt für Online-Wetten und Glücksspiele gibt, im Vergleich zu 53% legalen.
Diese Zahlen werden durch eine Studie unterstützt, die vom DSWV in Auftrag gegeben wurde und die untersuchte, wie viel Zeit Spieler auf Websites von lizenzierten und unlizenzierten Betreibern verbringen. Professor Gunther Schnabl, der Ökonom, der die Forschung an der Universität Leipzig durchführte, stellte fest, dass Spieler etwa 47% ihrer Zeit auf illegalen Websites und 53% auf legalen verbrachten.
Schnabl stellte außerdem fest, dass die Präsenz des weißen Marktes über die Zeit abnahm, während die des Schwarzmarktes wuchs.
Die Technologie von Yield Sec hat inzwischen rund 1.380 illegale Betreiber verfolgt, die Spieler in Deutschland ansprechen und von etwa 514 Affiliates unterstützt werden, was 45% der im Land aktiven Affiliates entspricht. Etwa 70%, sagt Vali, sind “Doppel-Dipper”, die sowohl legale als auch illegale Seiten bewerben.
Die Strategie besteht in einigen Fällen darin, Misstrauen gegenüber lizenzierten Websites zu säen, zum Beispiel durch die Verbreitung des Mythos, dass die Fünf-Sekunden-Spindelverzögerung ein Zeichen dafür ist, dass ein Spielautomat manipuliert ist. Eine andere Strategie besteht darin, Spieler nicht nach Marke, sondern nach Angebot anzusprechen, indem attraktive Anmeldeboni und kostenlose Sportartikel rund um große Sportereignisse beworben werden.
Der schwierige regulatorische Markt hat auch dazu geführt, dass die Einnahmen, die illegale Betreiber pro Spieler erzielen, 2-3 mal höher sind als im regulierten Markt, erklärt Vali.
Der florierende Schwarzmarkt für Glücksspiele in Deutschland
Die Lage im Bereich des illegalen Glücksspiels in Deutschland gibt besonders Anlass zur Sorge. Zwischen dem ersten Quartal 2022 und dem ersten Quartal 2023 ist die Anzahl der aktiven illegalen Anbieter auf dem Markt laut Daten von Yield Sec um 63 % gestiegen. Allein im März 2023 haben rund 9,3 Millionen Menschen ein illegales Online-Glücksspielangebot genutzt, was etwa 13,4 % der Gesamtbevölkerung entspricht.
Dies bestätigt die Befürchtungen der Betreiber, die auf dem lizenzierten Markt tätig sind.
„Es muss noch viel getan werden, um das Hauptziel des Staatsvertrags, nämlich eine Kanalisierungsrate von nahezu 100 Prozent, zu erreichen“, erklärt der DOCV-Vorsitzende Lensing. „Bis jetzt müssen wir dieses Hauptziel als gescheitert betrachten.
„Illegale Betreiber machen derzeit die Hälfte des gesamten deutschen Online-Glücksspielmarktes aus, was bedeutet, dass jeder zweite Spieler, der online spielt, dies auf einer Plattform ohne jeglichen Spielerschutz tut.“
Ausblick auf den deutschen Glücksspielmarkt in 2024 und darüber hinaus
Wenn wir in die Zukunft des aufstrebenden Online-Glücksspielmarktes in Deutschland blicken, scheinen die großen Probleme in den nächsten Jahren nicht gelöst zu werden. Der aktuelle Staatsvertrag zum Glücksspiel läuft im Jahr 2027 aus, und der mühsame Prozess der Aushandlung von Regelungen ist eine Erfahrung, die die Staatsführer scheinbar nicht wiederholen möchten, bis es soweit ist.
Im Jahr 2026 wird die Glücksspielaufsichtsbehörde GGL eine Überprüfung veröffentlichen, um zu bewerten, ob der Vertrag seine Ziele erreicht. Zwei weitere Studien über Werbung und problematisches Glücksspiel in Deutschland stehen ebenfalls an, was bedeutet, dass die Regulierungsbehörden wahrscheinlich mindestens ein paar weitere Jahre nicht in das aktuelle System eingreifen wollen. Beste Online-Casinos.
Ein Sprecher der GGL erklärte gegenüber iGaming Business, dass man an der Standardisierung von Verfahren für die Lizenzierung von Spielen arbeite, um die Genehmigung neuer Spiele zu beschleunigen. Zudem sollen die Verfahren zur Bekämpfung des illegalen Glücksspiels verschärft und rechtliche Klarheit darüber geschaffen werden, ob IP-Blockierungen zur Ausmerzung von Schwarzmarktseiten eingesetzt werden können.
Der Rechtsexperte Hambach sieht das Fehlen strafrechtlicher Verfahren gegen illegale Anbieter als Zeichen dafür, dass der GGL die notwendigen Werkzeuge fehlen, um den Schwarzmarkt effektiv zu bekämpfen.
Forderungen nach weiteren Einschränkungen
Derzeit sieht es auch so aus, als würden die Stimmen in der deutschen Politik, die restriktive Regeln beim Glücksspiel bevorzugen, lauter und prominenter als jene, die einen liberalen Rahmen bevorzugen.
Trotzdem bleiben die Betreiber mittelfristig optimistisch.
„Auf der einen Seite hat der deutsche Markt ein enormes Potenzial, zum führenden Markt in Europa zu werden“, sagt der DOCV-Vorsitzende Lensing. „Die Statistiken stützen dies. Auf der anderen Seite stehen die derzeit strengen Regulierungen im Glücksspielbereich genau diesen Entwicklungen im Weg und schöpfen dieses Potenzial nicht aus.“
Da bis 2027 jedoch nur wenig Hoffnung besteht, signifikante Änderungen zu erreichen, wird das kurzfristige Ziel sein, den politischen Druck für eine bessere Regulierung und eine effektive Bekämpfung des hartnäckigen Schwarzmarktes aufrechtzuerhalten. Hier ist eine zuverlässige Seite, die nur geprüfte lizenzierte Casinos aufnimmt.
